El sueño de Galileo (Kim Stanley Robinson)

Hace ya casi una década, pude leer la trilogía de Marte (Marte rojo, Marte verde, Marte azul) de Kim Stanley Robinson, una obra monumental en torno a la colonización del planeta rojo, transformando su atmósfera en respirable. Se trata de un tipo de ciencia ficción entre hard y humanista, puesto que conjuntamente con una exhaustiva descripción de los procesos, experimentos, dispositivos y condiciones climáticas propias de una empresa de tal envergadura, se nos ofrece un estudio del impacto que podría significar para los seres humanos el poder colonizar, de manera realista, otro planeta. No esperen combates con extraterrestres o catástrofes, ni héroes o villanos (aunque los hay).

Con El sueño de Galileo ocurre otro tanto. Si bien la figura central es una figura clave de la historia humana, Galileo Galilei, no está descrito como un personaje de cartón piedra. Al contrario: para alguien no muy interesado en la biografía de Galileo o en cómo se vivía en la Italia del siglo XVIII, la novela podría resultar un poco árida o carente de interés, pues gran parte de la narración está compuesta por la biografía novelada de Galileo, desde la creación del telescopio hasta su muerte.

El lado propiamente enfocado hacia la ciencia ficción implica el viaje en el tiempo: resulta que los humanos del futuro han colonizado al fin otros planetas y astros del sistema solar, entre ellos, varios satélites del planeta Júpiter. Estos humanos del futuro han hallado indicios de otras especies inteligentes, ante lo cual se les presenta una serie de dilemas (un tanto incomprensibles, a decir verdad), por lo que resuelven trasladar al  futuro a Galileo, quien hará las veces de árbitro entre las disputas que sostienen, entre otros, ganimedinos (habitantes de Ganimedes) y europanos (habitantes de Europa, otra de las lunas de Júpiter). 

Los mejores momentos de la novela, esos que dejan al lector con la expresión de asombro en el rostro, son aquellos en los cuales Galileo realiza un descubrimiento científico o ejecuta un experimento exitoso (sus experiencias con el plano inclinado son un gozada total), o mejor aún, cuando el autor (astutamente) expone ciertas teorías actuales sobre las dimensiones del universo con el pretexto de enseñárselas a Galileo, a fin de hacerle entender la posibilidad de los viajes en el tiempo (que de resultar cierta la teoría, implicaría la creación de múltiples realidades).

Si bien la historia que conocemos no cambia (Galileo es juzgado por su apoyo a la teoría heliocéntrica), los habitantes del futuro le otorgan la posibilidad de elegir entre distintas sendas temporales (en una es quemado en la hoguera, en otra la Iglesia Católica acepta la teoría heliocéntrica). Pero Galileo entiende que no se trata tanto de su persona, sino de la humanidad y lo que significa el descubrimiento del método científico para la misma: la historia nunca más volverá a ser la misma, como bien dice un personaje de la novela:

“Éste es el hombre que comenzó a investigar la naturaleza por medio de la experimentación y el análisis matemático. Desde su época hasta la actualidad, la ciencia, empleando este método, nos ha convertido en lo que somos. Cuando hemos ignorado los métodos y los hallazgos científicos, cuando hemos permitido que las estructuras arcaicas del miedo y el control afianzaran su poder sobre nosotros, nos ha sobrevenido un desastre implacable.”


Daniel Salvo

Los viejos salvajes, de Carlos de la Torre Paredes (reseñada por Benjamín Román Abram)



LOS VIEJOS SALVAJES

Carlos de la Torre Paredes (Lima, 1988)

Peithos Editores (2012)

 

Comencé a leer Los viejos salvajes, segunda mención honrosa del IV “Premio Cámara Peruana del Libro de Novela breve 2012” con curiosidad, por ser la primera obra publicada del autor, pronto advertí que era atrapante y ciencia ficción-terror-aventura concentrada de la buena. Humanos con reacciones psicológicas extremas, posesos cuyas mentes no diferencian su realidad con la realidad, canibalismo, parafilias. Implacables ataques organizados de una especie alienígena contra los humanos. Áreas libres para que el lector saque sus propias conclusiones, es apenas una parte de lo que nos depara este brillante texto.

Con influencias del género cinematográfico, especialmente de Alien, el octavo pasajero, y más bien, homenajes del autor a Star Wars, genera hábilmente, con códigos visuales y de sonidos, una tensión que compromete al leyente en cada escena. Incluso, a ratos, hace que nos olvidemos que la acción se realiza en el espacio y compartimos, con los viejos salvajes, los ambientes cerrados, amenazadores y francamente mortales, ya sean en un asteroide o una nave espacial.

El uso de localismos peruanos o menciones inspiradas en la geografía latinoamericana (La Federación Lima, Rick Gonzales, Galaxia Sur Latina, etc.) y el uso de los verbos en tiempo presente por el narrador, nos hace sentir lo que sucede como algo cercano. Las notas al pie de página, no interrumpen, más bien, dan mayor verosimilitud a la narración.

Es el tipo de obra perfecta para una precuela, dado la amplia cronología que se menciona de hechos que sucedieron antes de lo narrado; como una secuela, dado la gran riqueza del universo creado.

¿Qué esperamos de la próxima obra de Carlos de la Torre Paredes? Que supere a lo publicado y confirme que estamos ante un autor peruano, con letras mayúsculas, del género de la ciencia ficción.

 

Benjamín Román Abram (Lima, 1970) Abogado, escritor, poeta, divulgador cultural.

E-BOOK: LA POCION (DANIEL SALVO)

Continuando con el proyecto iniciado con el cuento La hija del mar, esto es, publicar un e-book cuando menos una vez por mes, les ofrezco otro cuento (disculpen la brevedad), nuevamente gracias a Smashwords, la mejor alternativa para quienes quieren publicar e-books sin mayores complicaciones.

Disponible para su descarga (hacer click en la imagen) en PDF, EPUB y otros formatos.  Espero que lo disfruten.

Daniel Salvo



La oscuridad más allá de las estrellas (Frank M. Robinson)



Este libro debería comenzar con la advertencia “las cosas no son lo que parecen”. Y no es que el libro sea una decepción, todo lo contrario, pero parece que lo fuera… Así como, según la contraportada, parece que se tratara el tema de la nave generacional (estupendamente desarrollado por Brian Aldiss en “La nave estelar” y por Gene Wolfe en “El libro del sol largo”, pentalogía que alguna vez quisiera completar), cuando en realidad no es así.

La metáfora más a la mano que se me viene a la mente para describir este libro es la de un hueso. El lector pareciera tener al alcance un hueso mondo y lirondo, sin una hilacha de carne, tirando a seco… cuando de repente, el hueso se rompe y entonces nos damos cuenta que dentro tenía un sabroso y húmedo tuétano.

Por que “La oscuridad más allá de las estrellas” tiene un inicio aparentemente pobre, a saber, un fallido intento de exploración espacial, con unos equipos cuya precariedad hace ver al primer descenso en la luna como una parafernalia digna de las películas de James Bond. Igual ocurre con el interior de la nave Astron, cuyo nivel de sofisticación y adelanto tecnológico parece surgido de una película de ciencia-ficción de los años cuarenta. ¡Hasta utilizan papel!

Para colmo, el protagonista principal, Gorrión (la mayoría de personajes tiene nombres de aves o de personajes de la Biblia y las obras de William Shakespeare), quien participó en el fallido intento de exploración extraterrestre del inicio, ha perdido la memoria, y se la pasa dos tercios y algo más de la novela tratando de recuperar sus recuerdos y rehacer su vida, lo que nos brinda una visión de primera mano de los entreveros aparentemente intrascendentes de los demás tripulantes. No hay mucho que contar: la nave fue enviada al espacio en búsqueda de vida extraterrestre, no habiendo tenido éxito en esta misión, pese a los miles de años que lleva viajando por el cosmos. La tripulación, compuesta por los descendientes de los primeros astronautas y el capitán, genéticamente alterado para ser inmortal (¡!), está más que harta y aburrida de este viaje aparentemente inútil, en una nave prácticamente sin secretos y en vías de convertirse en chatarra.

Vamos, que a diferencia de las novelas de Aldiss y Wolfe, la nave no se ha convertido en el mundo, no hay un olvido inmemorial ni una nueva sociedad en la Astron: todos los tripulantes no son más que aburridos técnicos encargados del mantenimiento de un inmenso armatoste, acaso perdido en las profundidades estelares, resentidos por la clase de vida que les ha tocado, amargados por destino terrible que es nacer, crecer y morir dentro de una nave cuya misión se ha revelado un fracaso.

Hasta que ocurre el milagro, el acontecimiento clave (y no nos referimos a un encuentro con seres extraterrestres, que a estas alturas sería un deus ex machina de lo más despreciable), la rotura del hueso que nos permite dejar los “aparentemente” y adentrarnos en los “realmente” de esta novela, que se dispara a un ritmo vertiginoso en el cual todos los misterios y enigmas (lo que Gorrión ha olvidado, el porqué de la inmortalidad del capitán, lo vetusto de la nave y otros múltiples detalles) son resueltos, al tiempo que se produce un giro de ciento ochenta grados (literalmente) en TODO: la Astron ha llegado a un punto de no retorno, pues se encuentra frente a una especie de muro, un espacio totalmente vacío que es descrito como la oscuridad más allá de las estrellas. ¿Encontrarán al fin la vida extraterrestre que motivó su búsqueda? ¿Podrán siquiera atravesar ese espacio? ¿Y si del otro lado tampoco hubiera nada…? Como fuegos de artificio, aquí y allá surgen nuevos enigmas y sus sorprendentes respuestas, que pondrán al lector tan frenético como los personajes de la novela.

Por cierto, la imagen del final es esperanzadora y aterradora al mismo tiempo, y perfectamente coherente con el desarrollo de la historia.

Daniel Salvo

Los límites de la Fundación (Isaac Asimov)

 

¿Se podía continuar con un ciclo de novelas aparentemente cerrado y concluído, como lo fue el ciclo original de las Fundaciones? La verdad, todo es posible, y con mayor razón en el campo de la narrativa de ficción. Hay que agradecer, entre otros a quienes, en palabras de Asimov, lograron que volviera a retomar la serie: “los aficionados [...] me pidieron que continuase la serie. Les dí las gracias, pero seguí negándome. [...] Pero Doubleday se tomó aquellas peticiones con mucha más seriedad que yo”.
Así, tenemos que casi treinta años después de la publicación de Segunda Fundación, Isaac Asimov decidió continuar con el ciclo, apuntando al devenir del incipiente Segundo Imperio Galáctico cuya creación era el objetivo de las dos fundaciones, que aunque actuaban de manera paralela, tenían una relación tan fraternal como la de Caín y Abel.
La acción de Los límites de la Fundación transcurre en un período intermedio de la nueva Historia Galáctica, o Era Fundacional. La humanidad avanza con cierta seguridad hacia el objetivo planeado por Hari Seldon, bajo el creciente - aunque no total - dominio de la galaxia por parte de la Primera Fundación.
Pero hay quienes no están conformes con esta situación, tanto al interior de la Primera Fundación como de la Segunda Fundación, que como sabemos, actúa en las sombras. Tanta tranquilidad resulta siendo sospechosa tanto para unos como para otros, y aquí el maestro Asimov dicta cátedra de filosofía al plantear el problema del estancamiento de las sociedades, aún si dicho estancamiento se presenta bajo la careta de una falsa "racionalidad". Tanto así, que los mismos beneficiarios de la psicohistoria acaban por preguntarse si esta es necesaria para el Plan Seldon, si ya se ha cumplido el mismo o, peor aún, si la psicohistoria como tal ha fracasado y la humanidad se ha liberado de ella.
No estamos pues ante una títpica crisis psicohístórica, con el espectro holográfico de Seldon proporcionando una solución. Son las Fundaciones cuestionando nada menos que el Plan Seldon, la idea que les dió origen.
Si bien este cuestionamiento era ya suficiente argumento para una obra de ciencia ficción del mayor nivel especulativo (bueno, tratándose de Asimov), el maestro no pudo evitar incluir otros elementos, que si bien no son menos complejos en su interacción, si llevan a la novela por rumbos no tanto predecibles, pero si algo esquemáticos.
Resulta que ambas Fundaciones, en ese tránsito de cuestionarse a sí mismas, han detectado la existencia de "otros" , es decir, seres con tanto poder como el de las Fundaciones, uno de cuyos representantes habría sido nada menos que el Mulo de Fundación e Imperio, un mutante con poderes mentales que estuvo a punto de echarse abajo al Plan Seldon.
De modo que tenemos a la Primera Fundación, la Segunda Fundación... y el mundo o mundos de los que procedería el Mulo. Tres poderosas fuerzas que pugnan por lograr el mayor bien posible para toda la galaxia... sin que ello implique abdicar de una posición hegemónica  respecto a las otras.
La victoria final se logrará recurriendo al mero juicio humano. Como en el mito que originó la guerra de Troya, un mortal (Golan Trevize) será el encargado de escoger cual de las tres fuerzas prevalezca, aún cuando dicha elección no favorezca a sus fines inmediatos o a su "patriotismo".
De manera que la novela se ajusta al esquema "a-ver-quien-manda-aquí", que por supuesto es brillantamente desarrollado por Asimov, dejando de lado el original y desafiante "y-qué hacemos-si-la-psicohistoria-falla". Igual, se aprecia una historia basada en la investigación y la búsqueda de información, dejando en claro que una novela no siempre necesita de un villano para desarrollar la acción... aunque dicha acción consista, ante todo, en la solución de un acertijo.

Daniel Salvo

La medición del mundo (Daniel Kehlmann)

Es increíble lo que se puede conseguir en un remate de saldos. Una novela histórica cuyos protagonistas son, por una parte, el matemático y astrónomo alemán Carl Friedrich Gauss (genio precoz, halló la suma del número 1 al 100 de una manera asombrosamente sencilla), quien además postuló la noción de que el universo era "curvo". De otra parte, dos personajes que no son ajenos a la historia del Perú: Alexander von Humboldt y su compañero de expedición, Aimé Bonpland (injustamente relegado al mero papel de "acompañante" de von Humboldt).

La vidas de los tres personajes son narradas, afortunadamente, con mucho humor y poca solemnidad, lo que no impide al autor lograr comunicar al lector la "sensación de maravilla" que podrían experimentar los personajes al realizar un descubrimiento ya sea en lo más profundo de una cueva pletórica de vida cuya descripción parece completamente alienígena, o en lo más abstracto de las conjeturas matemáticas, cuyos cálculos interrumpen, entre otros acontecimientos, la noche de bodas de Gauss.

Otra sensación muy lograda es el impacto que el choque de culturas produce entre los protagonistas. Humboldt y Bonpland discuten, por ejemplo, en torno a la existencia o no del humor alemán, mientras los pies de ambos son comidos por las niguas (detestable insecto que pone sus huevos entre los dedos de los pies). O su inútil empeño de darle la libertad a unos infelices esclavos que "compran" para tal propósito. Mientras, las conmociones políticas que caracterizan la época (la primera mitad del siglo XIX)  juegan también un papel importante, permitiendo el encumbramiento de unos y la ruina de otros, pero en última instancia, y no en todo el mundo, a favor de la ciencia y el conocimiento.

Daniel Salvo

El amante de Irene... en e-book

El amante de Irene (ePub)

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Borges, Bradbury y Stapledon

Durante los años ochenta, tuve la suerte de conseguir una edición de la prosa completa de Jorge Luis Borges. Eran cuatro tomos en bolsillo, publicados por la desaparecida editorial Bruguera. Al fin pude leer textos tan caros y afines a la ciencia ficción (¿o  acaso no lo son?) como El inmortal, Tlön, Uqbar, Orbis Tertius, Utopía para un hombre que está cansado, El informe de Brodie y There are more things... Sin menoscabo de su profunda y exquisita ensayística en torno a temas tan variados como la eternidad, el tiempo y la divinidad.

Pero además de esta prosa, estaba un Borges poco conocido (al menos, para mi), que también había prologado obras de culto para el aficionado a la ciencia ficción. Una de ellas, las Crónicas marcianas, de Ray Bradbury, cuya edición por parte de la editorial Minotauro se puede adquirir con relativa facilidad, incluyendo el prólogo de la referencia.

Con el transcurso del tiempo, tuve la mala fortuna de perder los cuatro tomos de la prosa borgeana, cuya diagramación y demás detalles propios de una buena edición había llegado a vincular a mi vida. Así estuvieron las cosas hasta fechas recientes, cuando al fin se volvieron a publicar, no solo la prosa, sino la obra completa de Borges, añadiendo al placer de la lectura de sus ficciones, ensayos y reseñas, el de otras obras publicadas con posterioridad a sus escritos más populares, además de sus poemas, de los que he llegado a disfrutar (con mucha emoción) El golem y Spinoza.

En fin, un alma compadecida de mi nostalgia ha tenido a bien obsequiarme las Obras Completas de Jorge Luis Borges, que apenas estoy apreciando. Y me encontré con otras joyas: comentarios de Borges a La última y la primera humanidad y  Hacedor de estrellas del maestro Olaf Stapledon.

¿Qué sorpresas habrá en lo que aún quedar por leer (y releer) de un genio como Jorge Luis Borges?

Ojalá me alcance la vida para descubrirlas.

Daniel Salvo

Un viaje a Sfanomoë (Clark Ashton Smith)

La prosa de Clark Ashton Smith, a la que pude acceder en el cada vez más remoto año 1982, en plena adolescencia, es una de las más alambicadas, retorcidas y hermosas que hay podido disfrutar. Sus historias se ambientan en ámbitos tan maravillosos y exóticos como pueden serlo los continentes perdidos de Atlántida o Poseidonis, el país medieval de Averoigne o el más improbable futuro de la Tierra que se pueda imaginar: Zothique, el último continente, iluminado por un sol envejecido y al cual, tras el fin de las ciencias, han vuelto antiguos demonios y hechicerías. ¿Ciencia ficción o fantasía? Vaya uno a saber. En todo caso, igual las historias seducen al lector como auténticos y decadentes embrujos sin tiempo...

Un viaje a Sfanomoë (vaya uno a saber cómo se pronuncia eso) nos muestra a un Clark Ashton plenamente involucrado con la ciencia ficción, aunque muy a su manera. Los protagonistas son dos geniales inventores pertenecientes nada menos que a la civilización atlante, cuyo nivel tecnológico los ha llevado a descubrir tanto la energía atómica como el viaje espacial. Pero todo tiene sus consecuencias, y para el caso, esta gama de descubrimientos será la causa de la condenación de la Atlántida, destinada a sumergirse en el oceano tras un aterrador cataclismo. Los protagonistas, sabedores de este triste destino (que, por cierto, se toman con mucha filosofía), aunan sus conocimientos para construir una nave espacial que los libre de la destrucción final, fijando el rumbo al vecino planeta Sfanomoë, que posteriormente será conocido como Venus. Tras una larga travesía interplanetaria, arribarán a un planeta pletórico de vida vegetal, de atmósfera diáfana y perfumada, aparentemente ideal para sostener la vida humana...

No quiero arruinar la sorpresa del final revelándolo, simplemente diré que la belleza más esplendente puede ocultar la más atroz y definitiva de las trampas, la muerte definitiva, sin perder un ápice de su encanto.

Y ese fue el fin de los últimos atlantes. No para llorar, pero si para elevar un brindis en su memoria... con un vino de Zothique, por supuesto.

Daniel Salvo

La rueda del progreso... en e-book

La rueda del progreso    (ePub)


La rueda del progreso    (PDF)

E-BOOK: LA HIJA DEL MAR (DANIEL SALVO)

Inicio este 2013 con la expectativa de publicar por lo menos una historia cada mes. Para el presente caso, y estando en temporada veraniega, un cuento ambientado en un puerto pequeño y carente de comodidades, pero lleno de misterios, y acaso de horrores. Un homenaje al maestro H. P. Lovecraft. Y desde ya, un agradecimiento a la editora online Smashwords, un verdadero ejemplo de ayuda para la edición, publicación y distribución de e-books, desde la cual pueden bajar el cuento GRATIS en el formato que mejor les acomode (MOBI para el Kindle, ePub para la tablet o e-reader, RTF para el procesador de textos en su PC, PDF o HTML  para el smartphone... Ideal para leer en la playa. Disfrútenlo.

Daniel Salvo