El fin de la eternidad (Isaac Asimov)



Pese a que ha transcurrido más de medio siglo de su publicación, la obra de Isaac Asimov continúa siendo un referente ineludible para la ciencia ficción mundial, a pesar de los inevitables críticos y detractores de la misma.

Una explicación de esta preferencia por parte del público podría encontrarse, entre otras razones, en habilidad de Asimov para desarrollar tramas plenas de intriga y emoción, las cuales plantea como acertijos o enigmas en los que el lector acaba participando, como si fuese un protagonista antes que un mero espectador.

Asimov lograba conseguir ese efecto con elementos mínimos, casi paupérrimos. Precisamente, “El fin de la eternidad” es una de esas novelas en las que la trama sobrepasa las limitaciones del escenario, aún cuando dicho escenario no sea otro que el mismo tiempo.

En el futuro, la humanidad ha descubierto la manera de desplazarse en el tiempo, y por tanto, viajar de un siglo a otro, tanto al “hipertiempo” (futuro) como al “hipotiempo” (pasado). Tras el descubrimiento, surge una institución que, buscando el mayor bien posible, se permite a si misma intervenir, mediante agentes denominados Ejecutores, en los momentos clave de la historia humana, de manera que ésta pueda ser alterada, aparentemente, en beneficio de toda la humanidad. Esta institución, que algunos llaman la Eternidad, adquiere un aura casi divina para los habitantes del tiempo ordinario, que atribuyen a sus integrantes poderes y designios superiores.

Sin embargo, no todos están conformes con este estado de cosas. Hay quienes consideran que la intervención de la Eternidad en los asuntos históricos ha llevado a la humanidad a un estancamiento. De otro lado, los representantes de los siglos más lejanos del futuro – en el cual el sol estallará y se convertirá en nova – han optado por no formar parte de la Eternidad, aunque se sospecha que actúan en la sombra, quien sabe con qué intenciones.

La Eternidad, aunque parezca contradictorio, tiene un origen, un punto de partida que debe iniciarse “siempre”, a menos que dicho inicio sea saboteado. Y es en torno a esta posibilidad de sabotaje que gira gran parte de la acción, llevando a los protagonistas a un aparente callejón sin salida, forzados a optar por la existencia o inexistencia de la Eternidad, es decir, nada menos que los milenios que siguen desde el descubrimiento de la misma hasta el “fin” del tiempo.

Asimov nos ofrece además sus reflexiones en torno al libre albedrío y lo que implica su ejercicio, es decir, la elección entre una libertad plena de riesgos o una seguridad insípida que sólo puede llevarnos a la decadencia.

Daniel Salvo

Anatema (Neal Stephenson)

La extensión de Anatema presupone un estado especial de disposición a la lectura que, en nuestro vertiginoso mundo del siglo XXI, es cada vez más difícil de conseguir. Son mil y pico de páginas, con apéndices y alguno que otro diagrama de esos que provocan escalofríos en aquellos que a duras penas logramos aprobar trigonometría o álgebra en nuestra etapa escolar. Advertidos quedan.

Pero una vez que se le coge el ritmo, la novela atrapa al lector y no lo suelta así como así. La capacidad de Neal Stephenson para crear entornos cautivantes con auténticos ladrillos de información científica, amenizados con diálogos y reflexiones de índole filosófica que bien podrian pasar por monografías en torno a la epistemología, las relaciones entre materia y consciencia, sociología, política... El paraíso de un humanista.

Nos encontramos en un mundo llamado Arbre, muy similar a nuestra Tierra (en la novela se explica el por qué de este parecido), en el cual la vida intelectual se ha organizado de manera muy semejante a la llevada en los monasterios de la edad media. El autor recurre a neologismos a través de los cuales no es difícil rastrear términos como convento, novicio, santo, hermano, fraile y similares. Sólo que estos "fras" o "surs" (hermanos o hermanas) no necesariamente profesan algún credo religioso, sino que han optado (o han sido incorporados) a diversas órdenes cuyo objeto es la búsqueda y creación de conocimiento, una tarea que la civilización de Arbre ha decidido encomendar exclusivamente a los miembros de esas órdenes, en vista de lo cual deben adoptar estilos de vida monacales, aislados de la sociedad en sus "concentos", que sin embargo abren sus puertas al mundo exterior en ciclos que varían de un año a un milenio (!), sin contar las leyendas que se tejen respecto a la existencia de "concentos" que se comunican con el resto de la humanidad tan sólo una vez cada diez mil años...

La acción de Anatema es narrada por fra Erasmas, a quien le ha tocado vivir en una época extraordinaria: la rígida disciplina de su concento se verá alterada por la aparición de una nave de procedencia desconocida, cuya presencia en el universo de Arbre nos permite apreciar que, a diferencia de las condiciones de vida casi premoderna que rigen en los concentos, el resto de la sociedad disfruta de un estadío de civilización muy similar al terrestre del siglo XXI. Hay internet, iPods (con otro nombre, obviamente), helicópteros, carreteras, edificios, camiones, militares y armas de destrucción masiva. Y ciertas tradiciones dan a entender que no es la primera vez que Arbre ha padecido, entre otras atrocidades, los efectos de una guerra nuclear.

La presencia de la nave de otros mundos provocará, entre otros efectos, intrigas entre los poderes fácticos de Arbre - los poderes que son -, así como el hostigamiento de la elite científica, cuyos integrantes verán afectadas sus respuestas frente al fenómeno a causa de la organización que los articula, donde un exceso de curiosidad puede provocar la expulsión de la orden a la que se pertenece... o la oportunidad de fundar otra orden. Sin dejar de lado el enigma que representa la presencia de la nave

Decir más sería ir contra el esfuerzo desplegado por Neal Stephenson por crear un universo tan rico y complejo, una cultura tan parecida a la nuestra y a la vez tan alienigena, que sólo puede ser conocida de primera mano, es decir, leyendo esta estupenda novela.

Daniel Salvo

El cartero (David Brin)

Para buena o mala suerte, nunca estaremos seguros, Kevin Costner protagonizó una película en 1997, que en nuestro medio se tituló "Mensajero del futuro", y convertía al personaje principal, Gordon Krantz, en una especie de guerrero postapocalíptico, en un mundo al borde de convertirse en una pesadilla neonazi (como si fuera poco haber pasado por una catástrofe global que ha producido nada menos que la caída de la civilización). Si nos atenemos a la portada de la edición de Nova que tengo a mano, parece que estamos ante una suerte de Mad Max en versión norteamericana. Y si nos ponemos quisquillosos con el título, resulta que la novela ha sido distribuida en nuestro ámbito hispanoamericano como  El cartero,  Mensajero del futuro y El cartero (Mensajero del futuro). Por cierto, gracias a la Tercera Fundación por la labor de recopilación que realizan, realmente impagable, y que lleva a reflexionar en torno a los avatares que han sobrevenido a un título tan escueto como The postman.

Ahora bien, la novela tiene muchos puntos de contacto con la película, obviamente, pero creo que son más las diferencias. En el texto, ambientado en el año 2013, Gordon Krantz tiene un carácter mas bien melancólico y meditabundo, poco dado a la acción, a menos que sea absolutamente necesario. No le va mal con las mujeres, pero nunca deja de ser un llanero solitario. Y los personajes secundarios son menos predecibles que los de la película: jóvenes feministas que quieren cuidar del mundo, ingénuas inteligencias artificiales, guerreros modificados a la Capitán América, matriarcas bonachonas...

Si. El mundo postnuclear del cartero de David Brin tiene más oportunidades para la supervivencia que el violentista de Kevin Costner. Tanto así, que basta un uniforme usado y unas cuantas mentirijillas (si, tal como lo diría Ned Flanders en "Los Simpson"), para que un sinnúmero de colectividades acaben por creer que la "civilización" ha sido restaurada, que en cualquier momento dejarán de ser sobrevivientes para volver a ser ciudadanos, parte de una gran nación.

Entre los puntos de inflexión de la novela, creo que caben destacar dos: uno de ellos, el resurgimiento de la fe, no en el american way of life, sino en algo tan abstracto y a la vez tan esencial como es la educación. Es uno de los principales efectos que produce el paso del cartero Gordon Krantz a través de postamérica: las muchas veces apáticas sociedades rurales que quedan tras el holocausto han abandonado a su suerte a los niños. Si no hay país, ¿para qué ir a la escuela? Pero ni bien vuelven a creer que son parte de algo que está más allá del borde de sus pueblitos, consideran que esa ciudadanía merece el esfuerzo de formar parte de la misma, no como meros entes biológicos, sino como ciudadanos educados. El interés por la lectura y la educación "vuelven" espontáneamente, y son los niños, en muchos casos, los que llegan a considerar un castigo el que se les prive de un día de escuela, de aprender. El lado pesimista de esta utopía educacional reside en que, a fin de cuentas, la educación nunca llega a ser un fin en si misma sino un medio para obtener algo, ya sea material (una profesión universitaria nos capacita para ganarnos la vida) o inmaterial (ser un ciudadano, ejercer el derecho a voto, etc.). Pero sin beneficio a la vista... mejor nos ponemos a jugar.

Otro punto de inflexión está en el enfrentamiento final con los "malos", llamados por toda la población bienpensante "los holnistas", seguidores de la doctrina de Nathan Holn, un supervivencialista (sic) a favor de los derechos de los más fuertes, los más dotados, los más hábiles... obviamente en detrimento de los débiles, siempre empeñados en confabularse para que los fuertes y capaces no logren nunca sus objetivos (¿alguien dijo Ayn Rand?). Demás está decir que en los territorios dominados por los holnistas abundan los uniformes, hay un sistema jerárquico estricto y las mujeres deben sentirse honradas de pertenecer a "hombres de verdad". Fascismo en estado puro, al fin, sin mayor límite que la fuerza bruta, potenciada además por cierto proyecto militar que, para variar, tuvo efectos colaterales inesperados.

Por supuesto, la honestidad y la buena educación de Gordon Krantz (y un inesperado deus ex machina) le permiten superar a los holnistas, último obstáculo para su - ahora sí - proyecto de restauración de la civilización, que podemos o no cuestionar, pero que es definitivamente preferible al sueño psicópata de los holnistas.

De modo que el falso cartero del principio acaba convirtiéndose en un auténtico mensajero, alguien que ha logrado transmitir, de una edad a otra, el mensaje, las ideas que conforman el aspecto positivo de nuestro mundo actual, ese mismo mensaje al que alude otra novela postapocalíptica, La carretera de Cormac McCarthy, el fuego de la civilización, la cordura y la belleza.

El fuego que sólo pueder ser portado por los buenos.

Daniel Salvo

Coloquio Internacional: El orden de lo fantástico

Nuestro infatigable amigo e investigador de la literatura fantástica, Elton Honores, ha armado otra edición de lujo de los imperdibles Coloquios de literatura fantástica que en octubre de cada año tienen lugar en el Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar. La cita - infaltable - tendrá lugar los días 27, 28 y 29 de octubre de 2011 en el local del óvalo Higuereta, en Surco. Adjuntamos el programa del Coloquio:

Coloquio  Internacional

 El orden de lo fantástico:

territorios sin fronteras

Coloquiofanperú 2011

 

27, 28 & 29 de octubre de 2011

 

                                       Lima-Perú

27 de octubre:

Auditorio Principal de la

Facultad de Letras y Ciencias Humanas de la UNMSM

28 y 29 de octubre:

Sala de Conferencias del

Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar

Av. Benavides 3074, La Castellana – Miraflores. Teléfonos: 449 0331 - 216 1029
     E-mail: celacp@wayna.rcp.net.pe   http://celacp.perucultural.org.pe

Programa Jueves 27 de Octubre Auditorio Principal de la Facultad de Letras y Ciencias Humanas de la UNMSM Av. Venezuela cdra. 34 - Av. Universitaria s/n., Lima Inscripción y entrega de credenciales: 15:30 - 16:30 hrs. Inauguración: 16:30 – 16:45 hrs. Elton Honores, Presidente del Comité Organizador Gonzalo Cornejo Soto, Director del Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Conferencia Magistral  16:45 – 17:40 hrs. Miguel Ángel Fernández Delgado (Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México) Esbozo para una periodización histórica de la ciencia ficción en portugués y castellano MESA 1 17:45 – 18: 55 hrs Invenciones de lo real: asedios desde la ficción fantástica última Participan: Carlos Herrera, Ricardo Burgos y  José Donayre MESA 2   19: 00- 20:15 hrs. El modernismo y postmodernismo fantástico José Güich Rodríguez (Universidad de Lima) Los códigos secretos del Romanticismo en un relato de Clemente Palma Alejandro Susti (Universidad de Lima) Del otro lado del espejo: lo fantástico o el reino de la transgresión Carlos López Degregori (Universidad de Lima) Transfiguraciones esteticistas y fantásticas en algunos cuentos de Abraham Valdelomar Viernes 28 de Octubre Sala de Conferencias del Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Av. Benavides 3074, La Castellana – Miraflores MESA 3    10:00- 11: 15 hrs Imaginaciones latinoamericanas Nehemías Vega Mendieta (Universidad Nacional Agraria La Molina) Lo fantástico y la crítica a la ciencia en dos cuentos de Rubén Darío Iván Rodrigo Baeza Barra (Universidad de Concepción, Chile) La resacralización en la literatura fantástica chilena: el caso de Jorge Baradit Daniel Rojas Pachas (Universidad de Tarapacá, Chile) Batman, un meteco en Chile o la deformación histriónica de un ídolo y su retórica MESA 4 11:20- 12:35 hrs Lenguajes de lo fantástico Oscar Ortega Arango (Universidad Autónoma de Yucatán, México) El resurgir desde el viento. Siete sueños de Feliciano Sánchez Chan Laura Cilento (Universidad Nacional de San Martín / Universidad Nacional de Quilmes / Universidad Nacional de Lomas de Zamora, Argentina) La anécdota fantástica: del narrador popular al narrador letrado Margarita Pierini (Universidad Nacional de Quilmes, Argentina) La presencia de lo fantástico en la narrativa de Juana Manuela Gorriti RECESO MESA 5   15:00 – 16: 05 hrs. Operas primas: El sentimiento de lo fantástico I Participan: José Manuel Balta, Piero Duharte, David López Alfaro, Eduardo Cuturrugo y Andrés Olave MESA 6  16: 10- 17: 40 hrs Intersecciones de lo fantástico Miguel Alvarado Borgoño (Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación, Chile) La literatura antropológica chilena: decantamiento de una metalengua desde lo fantástico Paula Labeur (Universidad de Buenos Aires, Argentina) Cuando los zombies se organizan: el terror urbano en la reformulación de un género Ana Lúcia Trevisan (Universidade Presbiteriana Mackenzie, Brasil) El cuento “Chac Mool”, de Carlos Fuentes: fronteras del fantástico y del realismo maravilloso Ángeles Encinar (Saint Louis University, EE.UU./España) La huella hispanoamericana en la narrativa española actual: el género fantástico y sus cultivadores Presentación de libro: 17: 50- 18:55 hrs. Lo fantástico en Hispanoamérica Elton Honores (Coordinador) Comentarios: Campo Ricardo Burgos López, Miguel Ángel Fernández y Elton Honores MESA 7 19: 00 – 20:00 hrs ¿Es esto lo fantástico? Participa: Harry Belevan (Escritor y diplomático) Sábado 29 de Octubre Sala de Conferencias del Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Av. Benavides 3074, La Castellana – Miraflores MESA 8  09:30 – 11: 00 hrs Continuidades de lo fantástico Mario Granda (Universidad San Ignacio de Loyola) El mundo fantástico de la Arcadia Colonial Jorge Ramos Cabezas  (Universidad Nacional Mayor de San Marcos) Locura, transgresión y transformaciones. Los microrrelatos  fantásticos y extraños de Ricardo Sumalavia Daniele Aparecida Pereira Zaratin (Universidad Presbiteriana Mackenzie, Brasil) Lo Fantástico en “Tlactocatzine, del jardín de Flandes” (1954), de Carlos Fuentes Carmen Tisnado (Franklin & Marshall College, EE.UU.) El trayecto macabro del Uruguay de los 70 y 80 en tres cuentos de Teresa Porzecanski MESA 9  11: 05 – 12: 20 hrs Márgenes de lo fantástico Rubén Quiroz Ávila (Universidad Nacional Mayor de San Marcos) El desdoblamiento del cuerpo en Sílex del divino amor  (1650) de Antonio Ruiz de Montoya Francisco Nicanor Najarro Rimari (Universidad Nacional Mayor de San Marcos) Una distopía latinoamericana del Siglo XXI: El narrador de historias de Enrique Congrains Cecilia Verónica Rubio Rubio (Universidad de Concepción, Chile) La vanguardia y la aporía de lo fantástico como género: reflexiones teórico-críticas en torno a Diez de Juan Emar Presentación: 12: 20 – 12: 45 hrs Actas del Coloquio Internacional: Lo fantástico diverso (Gonzalo Portals y Elton Honores, ed.) RECESO Mesa 10   15: 00 – 16: 05 hrs Operas primas: El sentimiento de lo fantástico II Participan: Pedro Félix Novoa, Joel Rojas, Augusto Murillo de los Ríos, Fernando Luque, Iván Bolaños y Pablo Espinoza Bardi MESA 11    16: 10- 17: 25 hrs Lo fantástico y el universo de lo popular Daniel Paulo de Souza (Universidad São Judas Tadeu, Brasil) Lo fantástico y la creación literaria: entre Borges y Guimarães Rosa Valdemir Boranelli (Universidade Presbiteriana Mackenzie, Brasil) Lo fantástico como fenómeno del lenguaje: la función de la metáfora en los cuentos “A fila” de Murilo Rubião y “La autopista del sur” de Julio Cortázar Fredrik Olsson (University of Gothenburg, Suecia) La frontera fabulosa: migración y realismo mágico en El Corrido de Dante de Eduardo González Viaña MESA 12   17: 30- 19: 00 hrs Ciencia ficción y terrores fantásticos Marcelo Novoa Sepúlveda (Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Chile) Francisco Miralles, Hugo Correa y Sergio Meier. Vindicación del escritor de Ciencia Ficción en Chile Lola López Martín (Universidad Autónoma de Barcelona, España) El ladrón invisible y los fantasmas de la ciencia: «¡Umbra!», de Eduardo Holmberg Elton Honores (Universidad San Ignacio de Loyola) Transgresiones del espacio en tres narradores latinoamericanos: José B. Adolph, Enrique Prochazka y Mario Levrero Andrea Bell (Hamline University, EE.UU.) Los avatares y la crítica de la industrialización en Los títeres de Hugo Correa Conferencia Magistral: 19:05 – 20: 05 hrs. Campo Ricardo Burgos López (Universidad Sergio Arboleda, Colombia) Literatura fantástica y cine fantástico: Los casos de El exorcista y El laberinto del fauno Clausura 20:05 - 20:20 hrs. Brindis de Honor Actividades paralelas: Viernes 28 y Sábado 29 de octubre 15:00 - 20:00 hrs. Exhibición y venta de revistas de literatura peruana y libros de autores nacionales y extranjeros  Participan: Cuerpo de la Metáfora Editores, El lamparero alucinado, Tinta Expresa Revista de literatura, Ínsula Barataria Revista de literatura y cultura, Ediciones Cinosargo y Puerto de Escape (Chile).

Auspicia:

Instituto de Investigaciones Humanísticas

de la Facultad de Letras y CC. HH. de la

Universidad Nacional Mayor de San Marcos